La Biennale de Venise a annoncé les noms des 111 artistes invités à sa 61e Exposition internationale d’art, « In Minor Keys », dont le commissariat est assuré par Koyo Kouoh. L’exposition se tiendra du 9 mai au 22 novembre 2026 à Venise,aux Giardini, à l’Arsenal et dans plusieurs lieux de Venise. Les journées de vernissage auront lieu les 6, 7 et 8 mai, tandis que la cérémonie de remise des prix et l’inauguration officielle se dérouleront le samedi 9 mai 2026.
À la suite du décès prématuré de Koyo Kouoh en mai 2025, et avec le soutien de sa famille, la Biennale de Venise a décidé de mener à bien l’exposition afin de préserver, approfondir et transmettre largement la vision curatoriale qu’elle avait élaborée avec un engagement total jusqu’à ses derniers jours. Nommée directrice artistique du département des arts visuels en novembre 2024, elle avait déjà défini les fondements théoriques du projet, sélectionné les artistes et les œuvres, choisi les auteurs du catalogue, conçu l’identité graphique et l’architecture des espaces d’exposition, tout en instaurant un dialogue étroit avec les participants invités.
Le titre In Minor Keys, proposé par Kouoh dans le texte de présentation adressé au président de la Biennale le 8 avril 2025, sera ainsi réalisé avec l’équipe qu’elle avait constituée : Gabe Beckhurst Feijoo, Marie Hélène Pereira et Rasha Salti (conseillers) ; Siddhartha Mitter (rédacteur en chef) ; et Rory Tsapayi (assistant de recherche).
Lors de la présentation organisée à Venise, à Ca’ Giustinian — siège de la Biennale —, l’équipe a exposé les grandes orientations du travail mené en étroite collaboration avec Kouoh. Ce processus a notamment culminé lors d’une rencontre déterminante à Dakar en avril 2025, au RAW Material Company, centre d’art fondé par la commissaire elle-même. Cette expérience incarne pleinement sa conception du commissariat : relationnelle, située, et ouverte à l’imprévu.
Les 111 participants — artistes, duos, collectifs et organisations — proviennent de contextes géographiques multiples, choisis avec une attention particulière portée aux résonances et aux affinités entre pratiques, même éloignées. En s’intéressant notamment à des scènes situées à Salvador, San Juan, Beyrouth, Paris ou Nashville, Kouoh cherchait à révéler comment l’ingéniosité des artistes, leurs expérimentations matérielles et leurs visions critiques se relient à d’autres histoires et mouvements. Dans cet esprit, In Minor Keys prolonge la géographie relationnelle qui a traversé toute la trajectoire intellectuelle et curatoriale de Koyo Kouoh.
Parmi les artistes invités figurent des praticiens individuels, des duos, des collectifs et des organisations artistiques issues d’horizons et de générations très divers. La sélection de Kouoh met en lumière ce qu’elle décrit comme des résonances et des affinités entre les pratiques, envisageant des convergences à travers des contextes aussi variés que Salvador, Dakar, San Juan, Beyrouth, Paris et Nashville. L’exposition prolonge son engagement de longue date avec ce que l’on pourrait appeler une géographie relationnelle, façonnée par des décennies de dialogue avec des artistes à travers le monde.`Cette liste d’invités accorde une grande place au Sud global, avec nombre d’artistes provenant d’Afrique, d’Amérique latine, d’Asie, du Moyen-Orient, des Caraïbes… Une volonté de la curatrice Koyo Kouch d’ouvrir plus encore La Biennale Arte au Sud, mais la présence de nombreux Anglo-saxons et d’Européens s’inscrit dans la tradition pro-occidentale de La Biennale depuis sa création…
Parmi les participants invités figurent des personnalités dont les pratiques ont considérablement façonné le discours contemporain, notamment Pio Abad, Laurie Anderson, Kader Attia, Sammy Baloji, Nick Cave, Carolina Caycedo, Nolan Oswald Dennis, Godfried Donkor, Theo Eshetu, Nicholas Hlobo, Alfredo Jaar, Mohammed Joha, Bodys Isek Kingelez, Marcia Kure, Werewere Liking, Senzeni Marasela, Wangechi Mutu, Otobong Nkanga, Ebony G. Patterson, Thania Petersen, Johannes Phokela, Walid Raad, Tabita Rezaire, Berni Searle, Mmakgabo Mmapula Helen Sebidi, Buhlebezwe Siwani, Cauleen Smith, Vera Tamari, Kemang Wa Lehulere et Billie Zangewa.
La liste comprend également des organisations et des plateformes dirigées par des artistes telles que blaxTARLINES KUMASI, RAW Material Company, le Nairobi Contemporary Art Institute (NCAI), la GAS Foundation et lugar a dudas, soulignant la conception élargie de la pratique artistique dans l’exposition, envisagée comme collaborative, infrastructurelle et discursive.
L’exposition met notamment en dialogue les pratiques contemporaines avec des figures historiques telles que Marcel Duchamp, Leonilda González, Beverly Buchanan, Bodys Isek Kingelez, Issa Samb et Pauline Oliveros, suggérant que « In Minor Keys » opérera à travers des registres temporels et géographiques.
En plus de l’exposition principale, le Pavillon des arts appliqués, présenté comme un projet spécial de la Biennale de Venise en collaboration avec le Victoria and Albert Museum de Londres, accueillera Gala Porras-Kim, hors compétition.
La 61e Exposition internationale d’art de la Biennale de Venise, « In Minor Keys », dont le commissariat est assuré par Koyo Kouoh, ouvrira ses portes au public à Venise le 9 mai 2026 jusqu’au 22 novembre 2026. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site web et la liste complete des artistes de la Biennale de Venise.